Historia del Método Pilates

Joseph Pilates nació en Alemania en 1880. Fue un niño enfermizo con graves problemas de salud. En su juventud se convirtió en un apasionado de la forma física como medio para mejorar su salud. Con los años, llegó a ser un consumado gimnasta, boxeador y acróbata, y fue, además, un ferviente estudioso de las filosofías orientales como el Yoga o Tai Chi. Recurrió a todos sus conocimientos, estudios y experiencia para crear un método gimnástico completo que combinara las disciplinas Oriente y Occidente, los principios de la gimnasia y del Yoga, y los ejercicios físicos y psíquicos que fortalecieran el cuerpo y liberaran la mente.

En 1912 se traslado a Inglaterra, y durante la Primera Guerra Mundial, las autoridades británicas le apresaron por ser de origen alemán. Allí dedicó su tiempo libre forzoso para desarrollar sus ideas sobre salud y forma física. Instruyó a sus compañeros de prisión en sus incipientes técnicas y afirmó que, gracias a ello, ninguno murió a consecuencia de la epidemia de gripe de 1918.

Desarrollo una técnica en la que era posible trabajar con un espacio reducido, y empezó a trabajar también con pacientes sin capacidad ambulatoria. Instaló muelles en las camas para que pudieran apoyar sus maltrechas extremidades mientras hacían los ejercicios, y los médicos no tardaron en advertir que su rehabilitación era mucho más rápida.

Después de la guerra, regresó a Alemania, y en 1923 se traslado a Nueva York, estableciendo allí su primer estudio junto con su esposa Clara. El Método Pilates tuvo un éxito fulgurante en los Estados Unidos, donde es uno de los ejercicios más populares en el mundo del cine. Entre los famosos que practican Pilates están:
Bruce Willis, Sylvester Stallone, Rod Stewart, Madonna, Demi Moore, Julia Roberts, Juliette Binoche o Liv Tyler. Sharon Stone, Gwyneth Paltrow, Charlize Theron, Tina Turner figuran entre sus primeros adeptos, ya que eran muy propensos a lesiones y descubrieron que practicando Pilates durante la etapa de rehabilitación, conseguían recuperarse con mayor rapidez.